A doença periodontal, uma condição inflamatória e infecciosa que afeta as estruturas de suporte dos dentes, é uma das enfermidades mais comuns em cães e gatos, e sua prevalência aumenta drasticamente com a idade. Em animais seniores e geriátricos, essa condição não apenas causa dor e desconforto na boca, mas pode ter implicações sistêmicas significativas, incluindo a exacerbação de dores musculares e gerais.
O que é doença periodontal?
A doença periodontal começa com o acúmulo de placa bacteriana nos dentes, que se mineraliza formando o tártaro. Essa acumulação irrita as gengivas, levando à gengivite (inflamação da gengiva). Se não tratada, a inflamação progride para as estruturas mais profundas, como os ligamentos periodontais e o osso alveolar, caracterizando a periodontite. Isso resulta em perda óssea, retração gengival, formação de bolsas periodontais, mobilidade dentária e, eventualmente, a perda dos dentes.
Os sinais incluem:
- Mau hálito (halitose)
- Gengivas vermelhas, inchadas ou sangrando
- Tártaro visível nos dentes
- Dificuldade para mastigar ou preferência por alimentos macios
- Salivação excessiva
- Perda de peso
- Apatia ou irritabilidade
Medidas preventivas: o segredo de uma boca saudável
A prevenção é a melhor estratégia contra a doença periodontal. Medidas eficazes incluem:
- Escovação Diária: A escovação dos dentes com pasta dental veterinária é a forma mais eficaz de remover a placa bacteriana. Comece cedo, acostumando o filhote ao processo.
- Dietas Adequadas: Alimentos secos de boa qualidade e específicos para a saúde dental (com croquetes maiores ou com aditivos que ajudam a “raspar” os dentes) podem auxiliar na redução do acúmulo de placa.
- Brinquedos Mastigáveis: Brinquedos e ossos mastigáveis apropriados para a idade e o porte do animal podem ajudar na limpeza mecânica dos dentes.
- Check-ups Veterinários Regulares: Exames bucais anuais são cruciais para identificar precocemente os sinais da doença e planejar intervenções. Em animais idosos, esses exames devem ser mais frequentes.
Existe conexão entre doença periodontal e dor crônica em cães idosos?
A dor crônica é uma realidade para muitos animais idosos, seja devido a doenças articulares como a osteoartrose, ou outras condições degenerativas. O que muitos tutores e até mesmo alguns profissionais podem não perceber é a estreita relação entre a doença periodontal grave e a dor generalizada, incluindo dor muscular.
A doença periodontal avançada causa dor intensa e constante na boca. Essa dor pode levar a:
- Alterações Posturais: Para evitar a dor ao mastigar ou ao movimentar a cabeça, o animal pode adotar posturas anormais ou rígidas. Essas posturas compensatórias podem sobrecarregar músculos do pescoço, ombros e coluna, resultando em tensão muscular e dor miofascial.
- Inflamação Sistêmica: A boca é uma porta de entrada para bactérias. Na periodontite, a barreira de proteção gengival é comprometida, permitindo que bactérias e subprodutos inflamatórios entrem na corrente sanguínea. Essa inflamação sistêmica crônica pode exacerbar condições inflamatórias preexistentes em outras partes do corpo, como articulações e músculos, contribuindo para a dor geral.
- Redução da Atividade Física: A dor oral e a dor muscular associada podem diminuir o desejo do animal de se movimentar ou brincar, levando a um ciclo vicioso de inatividade e piora da condição física.
Trabalhos científicos têm investigado essa correlação. Embora a pesquisa direta sobre a relação causal entre doença periodontal e dor muscular sistêmica em cães seja um campo em evolução, estudos mostram que a inflamação crônica oral pode impactar negativamente a saúde geral e o bem-estar. Por exemplo, pesquisas sobre a doença periodontal em cães (como as revisões de Niemiec, 2008, e Glickman et al., 2020) frequentemente destacam as consequências sistêmicas da inflamação, como o risco aumentado para doenças cardíacas e renais, sugerindo um quadro inflamatório sistêmico que pode agravar dores em outras partes do corpo. A dor da doença periodontal, por si só, é suficiente para causar um estresse crônico que pode levar a alterações comportamentais e posturais que contribuem para a dor musculoesquelética.
Um cão idoso que se recusa a ser tocado na cabeça, demonstra relutância em brincar ou parece “rígido” ao andar, pode estar sofrendo de dor oral que está impactando seu bem-estar geral. Remover essa fonte de dor é fundamental para melhorar a qualidade de vida do animal.
Tratamentos Periodontais Existentes
Quando a doença periodontal já está instalada, a intervenção profissional é essencial. Os tratamentos incluem:
- Limpeza Dental Profunda (Profilaxia Periodontal): Realizada sob anestesia geral, envolve a remoção de tártaro e placa acima e abaixo da linha da gengiva, polimento dos dentes e avaliação de cada dente.
- Tratamento de Bolsas Periodontais: Em casos de periodontite, pode ser necessário o desbridamento das bolsas e, em alguns casos, cirurgias periodontais para reduzir a profundidade das bolsas e regenerar tecidos.
- Extrações Dentárias: Dentes gravemente comprometidos, com grande perda óssea, fraturas ou infecções, podem precisar ser extraídos para eliminar a fonte de dor e infecção.
- Antibioticoterapia e Analgesia: Em alguns casos, antibióticos podem ser prescritos para controlar infecções, e analgésicos para manejar a dor antes e após os procedimentos.
- Manejo Pós-procedimento: Cuidados em casa são cruciais após o tratamento, incluindo escovação regular e acompanhamento veterinário para monitorar a saúde bucal.
A doença periodontal em animais idosos é uma condição séria que exige atenção e manejo. Reconhecer os sinais, implementar medidas preventivas e buscar tratamento veterinário adequado não só garantirá um sorriso mais saudável, mas também contribuirá significativamente para o alívio da dor e a promoção de uma vida mais confortável e feliz para nossos queridos companheiros.
Referências bibliográficas sugeridas para aprofundamento
Niemiec, B. A. 2008. Oral and periodontal disease. Topics in Companion Animal Medicine, 23(3), 136-139.
Glickman, L. T., Glickman, N. W., Moore, G. E., Lund, E. M., & Morrison, W. B. 2020. Dog and cat teeth: common oral conditions. Journal of Veterinary Internal Medicine, 34(3), 964-984.
